Tabaco, historia, consumo, prohibición y controversia

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Desde que el tabaco hizo aparición en occidente, importado por los conquistadores del continente americano, los fumadores y los no fumadores han discutido siempre sobre el perjuicio que provoca el tabaco. Sobre la opinión de los médicos ha habido controversia, ya que un buen médico nunca recomendará fumar a un paciente, pero no pocos médicos son consumidores de, al menos, un paquete diario

En los EEUU, aunque el número de fumadores ha descendido notablemente, hubo un tiempo en que se consumían anualmente más de un billón de pitillos, lo cual supone una cantidad abismal en dólares. España siempre ha sido un país de fumadores, pues un pueblo de 40 millones de personas, hasta no hace mucho tiempo, gastaba anualmente miles de millones de las antiguas pesetas en tabaco. Aunque es cierto que con la reciente prohibición aprobada por las Cortes, impulsada por el actual gobierno socialista, el consumo de tabaco ha descendido notablemente

Si bien es cierto que los españoles importaron de América el tabaco, la costumbre de fumar ya existía en culturas bastante antiguas no muy alejadas de nuestra querida Península. En el Antiguo Egipto, por ejemplo, se fumaban pipas, los romanos fumaban lavanda y los escitas cáñamo

De todas formas, al aparecer el tabaco en Europa, la nueva moda fue ganando adeptos, en especial en los marinos, y se sabe que algunos fueron condenados a prisión por ir con puros encendidos en la boca. Incluso se comenzó a fumar en el interior de las iglesias, lo cual fue prohibido por el Papado, bajo pena de excomunión

Sin duda alguna, el tabaco ha sido, a través de la historia militar reciente, desde el siglo XVI hasta nuestros días, compañero del soldado que combatía. En la guerra de los 30 años, tras la que se obtuvo la independencia de Holanda, todos los soldados ya fumaban, concretamente en pipa. En todas las guerras, fumar en pipa ha sido más común que un pitillo, pues de noche, encender uno era un blanco seguro para el enemigo, con lo que un buen soldado fumaba siempre en pipa. Una anécdota sobre el tabaco y la guerra, reside en la devastadora 2ª Guerra Mundial, que fue, casualmente, la guerra de los fumadores empedernidos (Winston Churchill, Frank Roosevelt y Josef Stalin) contra los no fumadores (Adolf Hitler, Benito Mussolini y el emperador Hiro Hito). Sin duda alguna este dato es curioso.

Por supuesto, no hace falta decir que, hasta llegar el siglo XX, fumar era considerado de hombres, a las mujeres les estaba vedado el tabaco, so pena de ser señaladas. En los años 20, llamados los Años Locos, esto empezó a cambiar en Francia, ya que las mujeres empezaron a llevar cabello corto, trajes de pantalón y a fumar masivamente. Por supuesto, al principio, los hombres manifestaron su repulsa, pero poco a poco tuvieron que ceder. Como siempre, la pionera fue Francia, país cuna de la revolución, de la masonería, del feminismo, y nación fuertemente odiada y criticada por los ultraconservadores, que la consideraban culpable de todos los males de occidente. Poco a poco, en todos los países del mundo, la costumbre de fumar por parte femenina empezó a prosperar, hasta nuestros días, que parece ser hoy día que fuman más ellas que ellos, por lo menos en ciertos ambientes y edades

El futuro sobre el consumo de tabaco es incierto, unos siguen lo siguen defendiendo fielmente, por otra parte, cada vez más personas optan por una vida sin tabaco, vivir sin humos. No sabemos si al final triunfarán lo no fumadores, ya que, aunque el Gobierno ha dictado una ley muy severa, por otro lado, el Estado siempre se ha beneficiado más económicamente con el consumo de tabaco que con su prohibición