Gabriela estaba en la ciudad saudí de Yeda por un asunto de negocios. Los organizadores de su viaje debían llevarle una abaya [vestido amplio y normalmente negro] cuando la recogieran en el aeropuerto internacional rey Abdulaziz, pero se olvidaron de este detalle. Al llegar al hotel, la conjuntivitis que arrastraba desde hacía días había empeorado y necesitaba ir a una farmacia para comprar un medicamento. Pero Gabriela
no tenía conductor ni abaya, vitales para las mujeres en Arabia Saudí.
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Es una sociedad sumamente injusta. Los derechos individuales no son respetados ni protegidos por el Gobierno. No hay libertad de expresión y todas las decisiones son tomadas por un grupo de personas. Esto significa que el Gobierno es totalmente antidemocrático. Por otra parte,
Occidente está feliz de darle su apoyo porque proporciona estabilidad en la región, es una fuente fiable de petróleo y actúa como baluarte contra el terrorismo y contra Irán", afirma
Pedro Pizano, coordinador de Medios de la ONG Fundación de Derechos Humanos (
Human Rights Foundation).
Hace poco más de un año,
la prohibición de que las mujeres se pongan al volante ocupó de nuevo espacio en los medios de comunicación de todo el mundo. Unas 40 saudíes, encabezadas por
Manal Al-Sharif, desafiaron la regla que las 'protege' de tener que interactuar con hombres.
Según la tradición islámica, el profeta Mahoma dijo: "Ningún hombre debe estar a solas con una mujer sin que esté presente su Mahram" [Protector]. Y dijo:
"Cuando un hombre esté a solas con una mujer, Satán será el tercero con ellos".
Tradición y edictos religiosos
No hay una ley que expresamente indique que las féminas no pueden conducir, pero la realidad es que tradicionalmente la policía religiosa lo ha impedido. Arabia Saudí representa unas de las visiones más rigoristas del islam. Además, después de la mediática protesta del año pasado, el fallecido ministro de Interior
Nayef bin Abdelaziz reafirmó un
edicto religioso de principios de los años noventa en este sentido.
Varias conductoras han sido detenidas y
liberadas sólo después de firmar un documento prometiendo que no lo volverán a hacer. Otras, como Shayma Ghassaniya, fueron
sentenciadas a recibir diez latigazos -aunque su condena fue revocada por el Rey en el último minuto-.
Precisamente la
muerte del príncipe heredero Nayef hizo que la protesta prevista para el aniversario, el pasado 17 de junio, fuera pospuesta. Aunque ha habido algunas noticias anunciando su suspensión, fuentes de la organización convocante han confirmado el llamamiento a que las mujeres -acompañadas siempre de algún hombre, por motivos de seguridad- conduzcan.
El movimiento para lograr este derecho tomó el nombre de
#Women2Drive en las redes sociales, y en este tiempo han ido surgiendo nuevos grupos de apoyo.
H. Arrasi, portavoz de uno de ellos, explica a ELMUNDO.es que conducir no es sólo un deseo sino
"una necesidad en este siglo".
'No nos tratan como reinas, es mentira'
Respecto a la idea de que las mujeres saudíes están mimadas y que la prohibición tiene el
objetivo de tratarlas "como reinas" -extendida entre quienes la ven con buenos ojos- asegura que es
una gran mentira. "El salario medio de una mujer oscila entre los 630 euros y los 1.700 euros, y
ellas representan el 82% de la tasa de desempleo, es decir, la mayoría no puede pagarse un conductor... además de que las solteras e incluso las casadas no pueden contratar a uno a no ser que vayan siempre acompañadas al menos por un hijo", dice.
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Los conservadores hablan de religión, pero no es verdad, nada en el islam dice que las mujeres no puedan conducir. De hecho, lo hacen en todo el mundo excepto en Arabia Saudí. El argumento principal por el que no nos dejan conducir no es religioso,
se debe a que vivimos en una sociedad conservadora y no lo consideran adecuado por las tradiciones", opina la escritora y periodista saudí
Maha Akeel. Sobre las supuestas motivaciones islámicas se pregunta:
"¿No puedo conducir sola pero sí puedo ir en un coche con un conductor a quien no conozco?".
Ella tiene carné de conducir, lo obtuvo en EEUU. "Siento restringida mi libertad y
es un problema depender siempre de alguien para que me lleve de un sitio a otro... tampoco me parece justo gastar parte de mi salario en esto".
El salario medio de un chófer ronda los 700 euros, a lo que hay que sumarle los gastos, según fuentes saudíes consultadas.
Una carga para los varones
La empresaria
Lina K. Almaeena sacó esa licencia que en su país no puede disfrutar en Emiratos Árabes Unidos. Se queja del gran peso que esta prohibición supone para las familias, por un lado desde el punto de vista económico -si pueden contratar a un conductor y comprar un coche para que él lo lleve-, y por otro por la
carga para los varones de tener que llevar a sus familiares.
No obstante, Almaeena no cree que la conducción sea un asunto de máxima prioridad. "Es muy importante, pero no lo más urgente".
Laura Bashraheel, periodista de 'Saudi Gazette', subraya como prioritario abordar los
problemas derivados de que toda mujer deba tener un tutor masculino, generalmente el padre o el marido, que las autorice para viajar o trabajar, entre otras cosas.
Yolanda Pérez, residente desde hace años en Arabia Saudí, explica que las mujeres más jóvenes son más activas. "Aquí no están hablando de la prohibición de conducir a cada momento, en realidad, parece más importante para los extranjeros", matiza en una entrevista telefónica justo mientras su marido la lleva en coche.
Hija de una gallega y de padre peruano, se siente adaptada al país. Explica que
la mayoría de los expatriados no pueden permitirse tener conductores y que deciden utilizar taxis o servicios privados de transporte. "
Hay empleadores que incluyen el asunto del transporte en el contrato, recogen a las mujeres en autobuses y las llevan a trabajar. Los gastos los descuentan del salario".
Pequeños avances
El pasado 10 de junio se le hizo entrega al rey de una
petición firmada por cerca de 1.000 personas en el que se le instaba a dejar que las mujeres que ya tienen el carné puedan usarlo cuando sea necesario.
El hecho de que en septiembre de 2011 diera el
visto bueno a la inclusión de las mujeres en el Consejo de la Shura (consultivo) y a que participen en las elecciones municipales, tanto en calidad de votantes como candidatas es visto como un
avance esperanzador.
Además, esta semana se ha conocido que las autoridades permitirán la presencia de mujeres en su
delegación olímpica -siempre que cumplan con un código de vestimenta que preserve su dignidad-, aunque quedará en algo simbólico ya que fuentes conocedoras han confirmado a ELMUNDO.es que debido a la premura
no serán capaces de organizar la participación de ninguna de sus atletas.
"Espero que más pronto que tarde las autoridades tomen una decisión al respecto para permitir que las mujeres puedan conducir, cada vez hay más apoyo de la sociedad", señala Akeel desde su oficina en Yeda.
www.youtube.com/watch?v=0PXXNK-3zQ4
Fuente:
El Mundo.
por supuesto, casi nos apedrean. Tuvimos que ampliar el grupo con los chicos 
que nos recomendó el camarero de un bar, estilo americano, al único que pudimos entrar 
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